Эпилепсия считается одной из частых болезней нервной системы. В мире насчитывается около 50 млн. больных. Приблизительно 0,8-1,2% населения планеты страдают от приступов, а 5% — имели в жизни хотя бы один приступ. В развитых странах каждый год возникает 50 новых случаев эпилепсии на 100 тыс. населения.

Название болезни происходит от греческого слова epilambanein, что означает «внезапно схватываю» и характеризует основной признак заболевания – внезапное непредсказуемое начало приступа. У некоторых лиц приступ может возникнуть один раз за всю жизнь и может быть спровоцирован продолжительной бессонницей, нервным перенапряжением, усталостью или сочетанием этих факторов. Если приступ возникает при развитии инсульта или воспаления мозга, в остром периоде черепно-мозговой травмы или отравлении – это еще не эпилепсия, а только реакция мозга на определенную острую патологию, так называемый острый симптоматический припадок. Об эпилепсии, как о болезни, говорят тогда, когда приступы возникают и повторяются без всякой видимой внешней причины.

Эпилепсия может возникать в любом возрасте независимо от пола и этнической группы. Все зависит от причины, которая вызывает заболевание. Но статистические данные свидетельствуют о том, что чаще болеют дети (особенно первого года жизни), подростки и люди пожилого возраста (свыше 65 лет). У детей и людей старшего возраста клетки мозга более возбудимы: в первом случае вследствие незрелости мозга, в втором – из-за прогрессирующих возрастных и патологических изменений в нем. Существуют так называемые возраст-зависимые формы эпилепсии. Особенно они характерны для детского и подросткового возраста и большая часть из них имеют благоприятный прогноз относительно выздоровления.

Генерализованный судорожный приступ может напугать любого человека, который никогда его не видел. Нужно понимать, что во время приступа человек ничего не чувствует, не осознает и, как правило, помнить приступ не будет. Поэтому во время судорог не пытайтесь привести ребенка в чувство. Лучший выход из положения — руководствоваться следующими правилами:

• Для начала вам следует сохранять спокойствие. Взгляните на часы и отметьте время начала припадка и его окончания. Когда прибудет «скорая помощь», сообщите о продолжительности приступа медицинским работникам. Этим вы облегчите работу специалистам.
• Постарайтесь предотвратить ненужное вмешательство со стороны окружающих. Кто-то может попытаться удержать больного за руки и за ноги, подавляя судороги. Но делать этого ни в коем случае нельзя. Поскольку таким действием можно причинить вред и себе, и больному.
• Не нужно в период приступа куда-либо переносить человека. Другое дело, если он находится в небезопасном месте. Например, лежит на проезжей части или на ступеньках лестницы.
• Оказывая первую помощь, постарайтесь предупредить возможные ушибы головы во время судорог. Положите больному что-нибудь под голову. В домашних условиях для этого подойдет небольшая подушка. В магазине, на улице – сумка, или свернутый жакет, или куртка.
• Если у ребенка повязан шарф или галстук, ослабьте узел, чтобы он не сдавливал шею.
• Во время судорог ничего не кладите больному в рот. Не вкладывайте между зубами металлические предметы. Вы можете повредить ребенку зубы. Кроме того, предметы могут попасть в гортань и вызвать тяжелые осложнения.
• Обычно сразу после окончания приступа ребенок засыпает. Не нужно его будить.
• Как только судороги прекратятся, встаньте справа от больного. Возьмите его за правую руку и отведите ее в сторону. Левую руку положите ему на правую щеку. После этого согните левую ногу в колене и быстрым движением поверните ребенка на правый бок. В таком положении пенистая жидкость, появившаяся во время приступа будет вытекать из носа и рта больного. Благодаря чему он сможет свободно дышать. Если у вас при себе окажется салфетка, уберите с помощью нее вытекающую слюну.
• Находитесь с ребенком до тех пор, пока не убедитесь, что он чувствует себя хорошо. До этого времени не позволяйте ему что-либо есть и пить.

В целом эпилептические приступы не являются смертельными. Опасность представляет возможность получения травмы во время приступа. Даже в тех  случаях, когда нет падения и судорог, больной с нарушением сознания может упасть со ступенек, или обжечься возле огня, пораниться ножом или другим острым предметом. Риск утопления у больных с эпилепсией почти в 20 раз выше, чем у здоровых лиц. Поэтому существуют ограничения в выборе профессии для таких больных – они не должны управлять автомобилем, работать на высоте, в воде, с режущими, колющими предметами, с электричеством или газом.

Существует тяжелое осложнение эпилепсии – так называемы эпилептический статус, когда приступы становятся настолько частыми, что между ними больной не приходит в сознание. Это сопровождается значительными патологическими изменениями, как в головном мозге, так и в организме в целом. Если своевременно не оказать больному медицинскую помощь, такое состояние может закончиться летально. Поэтому при непривычном учащении приступов, продолжительность каждого свыше 10 мин., при появлении так называемых серийных приступов нужно немедленно обратиться к врачу.

Как правило, скрыть эпилепсию от окружающих не удается, особенно если припадки являются частыми и сопровождаются судорогами. Рассказать о них необходимо хотя бы для того, чтобы родственники или друзья могли оказать помощь во время приступа, уберегли больного от травм. Если же приступы длятся недолго, проходят малозаметно, то рассказывать или нет о них близким людям, должен решить сам больной. Родители больных детей должны предупредить воспитателя в детском саду, учителя в школе, которому они более всего доверяют, о возможности возникновения припадка, описать его течение и объяснить, как вести себя с больным, как оказать ему помощь. Желательно, чтобы больной, когда отправляется куда-то без сопровождения, всегда имел при себе какую-то карточку с телефоном, по которому можно позвонить в случае непредвиденных ситуаций.